Когда появились первые торговые автоматы? Произошло ли это в наши времена, когда количество офисных работников резко повысилось, а вместе с ними – и спрос на легкодоступный кофе? Ведь сложно представить современное рабочее пространство, в котором не стоит кофейный автомат. Или же это произошло в XIX-XX веках, когда в США стали появляться и распространяться аппараты с газированной водой?
Удивительно, но историю вендинга можно отследить до первого века до нашей эры. Греческий математик Герон Александрийский описывал установленное в египетском храме приспособление, которое позволяло заплатить монетку и омыть руки святой водой. Монета падала на специальный рычаг, открывался клапан, и из него по выходной трубе выливалась вода. Когда жидкости становилось меньше, монетка падала с рычажка, а клапан перекрывался. Такой вот древний вендинговый аппарат.
В Англии начала XVII века были распространены так называемые «чёрные ящики» - вендинговые машины, которые продавали желающим табак. За один пенс аппарат разблокировал замок на дверце, из которой клиент мог набрать столько табака, сколько ему было нужно и потом закрыть ящик. У конкретно этой машины был огромный недостаток: трактирщикам приходилось следить за тем, чтобы дверцу автоматической табакерки не забывали закрыть.
На протяжении всего XIX века различные британские и американские компании создавали множество торговых автоматов, которые были довольно популярны, но немногочисленны. Самым успешным подобным предприятием стали аппараты компании Wrigley’s, которые продавали жевательную резинку. В 1888 году на территории Соединённых Штатов было 784 000 подобных машин. Этот момент принято считать точкой отсчёта истории популярности вендинговых автоматов.
В дореволюционной России предпринималось несколько попыток распространить торговые аппараты, но настоящую популярность они обрели только в послевоенные времена. В 1956 году появились широко известные автоматы по продаже «Тархуна», «Байкала» и других советских газированных напитков. Как минимум один такой аппарат сохранился и исправно работает и в наши дни, он расположен в московском ГУМе. Но ближе к окончанию Брежневской эпохи интерес к торговым автоматам стал угасать
На сегодняшний день рынок вендинговых аппаратов переживает небывалый рост. Торговые машины оккупировали целую страну: в Японии им придумали сотни различных применений. При помощи вендинговых аппаратов можно купить свежие фрукты и овощи, полуфабрикаты, батарейки, цветы и даже одежду. Среднестатистический японец уже и не может представить себе жизнь без подобных автоматов.
В современной России массовое распространение вендинг снова начал получать в 90-х годах. В те времена аппараты, в основном, импортировали. С 2002 года стали появляться и российские производители торговых автоматов, а бизнесмены начали рассматривать вендинг как выгодное, стабильное и перспективное вложение.